Longtemps promis et souvent retardé,

Longtemps promis et souvent retardé, le "pivot vers l'Asie" prend forme sous Biden

Considérez ces étapes récentes du président Biden et de son équipe : vendre des sous-marins nucléaires à l'Australie, décrire leur approche du commerce avec la Chine et organiser une réunion à la Maison Blanche avec des partenaires américains clés en Asie.

"Ce furent de grands mouvements sur l'échiquier en Asie", a déclaré Mike Green , spécialiste de l'Asie au Center for Strategic and International Studies. "Ce qu'ils vous montrent, c'est que l'effort pour engager la Chine ne fonctionne pas comme tout le monde s'y attendait, et une reconnaissance qu'il doit y avoir beaucoup plus de force dans la façon dont nous traitons avec la Chine."

Il y a dix ans, le président Barack Obama s'est adressé au Parlement australien et a exposé sa vision du rôle des États-Unis en Asie.

"Nos intérêts durables dans la région exigent notre présence durable dans la région. Les États-Unis sont une puissance du Pacifique, et nous sommes là pour rester", a déclaré Obama. "Alors qu'il n'y ait aucun doute : dans l'Asie-Pacifique au 21e siècle, les États-Unis d'Amérique sont tous dedans."

Cette déclaration est rapidement devenue connue sous le nom de « pivot vers l'Asie ». C'est une idée expansive, dirigée en grande partie vers la Chine, qui s'est jouée depuis lors. D'une manière générale, trois éléments distincts doivent être réunis en une stratégie cohérente : un plan de sécurité, un plan économique et une feuille de route diplomatique.

Biden commence à donner au pivot sa propre définition. Il a décrit le retrait militaire américain d'Afghanistan comme un grand pas en avant par rapport aux guerres américaines des deux dernières décennies, tandis que l'accord sur les sous-marins avec l'Australie reflète les préoccupations de sécurité du futur.

Les frictions commerciales avec la Chine restent élevées

Mais le pivot a besoin de plus que de simples dispositions de sécurité visant la Chine, a déclaré Roy Kamphausen , président du National Bureau of Asian Research, un groupe non partisan.

"Votre stratégie ne peut pas être simplement une stratégie militaire", a déclaré Kamphausen. "Nos partenaires et alliés, bien que satisfaits que les États-Unis démontrent leur engagement continu dans le domaine de la sécurité, ils veulent également savoir quels sont nos plans économiques."

L'administration Biden a abordé la question économique cette semaine. Dans son premier grand discours, la représentante au commerce Katherine Tai a déclaré que les États-Unis cherchaient à réduire les tensions commerciales avec la Chine, mais qu'ils maintiendraient en place la plupart des tarifs imposés par l'ancien président Donald Trump.

"Notre objectif n'est pas d'attiser les tensions commerciales avec la Chine, mais avant tout, nous devons défendre jusqu'au bout nos intérêts économiques", a-t-elle déclaré.

Pour contrer la Chine, les États-Unis pourraient désormais demander à être inclus dans le grand accord commercial transpacifique que l'administration Obama a négocié – mais que Trump a rejeté.

Pourtant, les républicains comme les démocrates se méfient des accords commerciaux pour leurs propres raisons. Ainsi, de meilleures relations commerciales avec la Chine – ou même avec des partenaires américains en Asie – sont considérées comme une tâche difficile.

Certains pays asiatiques semblent prêts à renforcer les liens avec les États-Unis

La rhétorique agressive de la Chine, connue sous le nom de « diplomatie du guerrier loup », a rendu certains pays asiatiques méfiants envers la Chine et ouverts à des liens plus étroits avec les États-Unis.

"La diplomatie des guerriers loups et leur intimidation d'autres pays ont en quelque sorte concentré les esprits dans certaines parties de l'Asie pour dire:" Wow, nous devons relever ce défi ensemble "", a déclaré Anja Manuel , directrice du Aspen Strategy Group et auteur de This Brave Nouveau Monde : Inde, Chine et États-Unis .

L'Inde, par exemple, a toujours prisé son indépendance sur la scène internationale. Mais après de sanglantes escarmouches frontalières avec la Chine l'année dernière, le Premier ministre indien, Narendra Modi, est plus ouvert à une collaboration avec les États-Unis.

"Ces incursions à travers la frontière himalayenne, cette longue frontière terrestre que partagent la Chine et l'Inde, ont vraiment ouvert les yeux sur les Indiens", a déclaré Manuel.

Modi a assisté à une réunion de haut niveau à la Maison Blanche le mois dernier avec Biden et les dirigeants du Japon et de l'Australie. Les quatre pays des leaders forment le groupement connu sous le nom de Quad.

"Je pense que le Quad est un effort pour dire à la Chine:" Hé, nous sommes prêts à vous laisser vous lever pacifiquement, mais vous avez outrepassé "", a ajouté Manuel.

Le conseiller de Biden, Kurt Campbell, joue un rôle clé

Il y a dix ans, Kurt Campbell était un haut responsable du département d'État pour l'Asie qui a aidé son patron, la secrétaire d'État Hillary Clinton, à rédiger un article dans Foreign Policy qui soulevait l'idée d'un virage des États-Unis vers l'Asie. Obama a ensuite prononcé son discours décrivant la proposition un mois plus tard en Australie.

Campbell a présenté sa vision en détail dans son livre de 2016, The Pivot: The Future of American Statecraft in Asia .

Aujourd'hui, Campbell est le principal conseiller asiatique de Biden au Conseil de sécurité nationale.

"C'est la première fois que nous avons une personne de cette ancienneté, avec ce nombre d'actifs, dans le personnel du Conseil national de sécurité", a déclaré Kamphausen, du National Bureau of Asian Research. "Mon impression est que c'est vraiment bien pensé et qu'il y a plus à venir."

Green, l'analyste du SCRS, qui a travaillé au Conseil de sécurité nationale sous le président George W. Bush, a déclaré que Biden semblait déterminé à établir une présence américaine plus forte en Asie.

"L'une des choses les plus rares dans la stratégie américaine est le temps du président", a déclaré Green. "J'ai travaillé à la Maison Blanche près de cinq ans, et je peux vous dire que c'est une chose importante que Joe Biden consacre autant de son temps à construire nos alliances pour traiter avec la Chine."

Pourtant, rien ne garantit que cela se déroulera comme l'espère l'administration Biden.

L'expert asiatique Kamphausen a déclaré que le défi pour les États-Unis et leurs partenaires était de trouver des moyens de coopérer avec la Chine sur certaines questions, de rivaliser sur d'autres et d'éviter la confrontation directe.

« Alors nous devons le faire avec agilité. Comment résister sans provoquer la confrontation ? dit Kamhausen. "Ce sera un travail difficile, mais nous devons le faire. Sinon, aucune aspiration rhétorique à pivoter complètement vers l'Asie ne se réaliserait vraiment."